O Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) caracteriza-se por ideias obsessivas (pensamentos, representações ou impulsos) que se intrometem na consciência do indivíduo de modo repetitivo e perturbador. Na tentativa de repelir essas representações mentais, o indivíduo adota comportamentos compulsivos de modo recorrente. (CID-10, 2008)
As ações realizadas na tentativa de libertar-se dos pensamentos obsessivos não ocorrem de modo aleatório, apresentando um determinado tipo de padrão e/ou regra que se configuram como rituais a serem seguidos enquanto algo necessário para o alívio da ansiedade.